Hoy nace Moby Dick de un hecho histórico

¿Sabías que...? Tal día como hoy, 20 de noviembre, pero de 1820, un cachalote de 80 toneladas ataca el barco Essex y lo hunde. El escritor Herman Melville se inspiró en este hecho para escribir “Moby-Dick”.

El Essex partió de Nantucket en 1819 hacia las zonas de caza de ballenas en el Pacífico Sur. En noviembre del año siguiente el ballenero se encontró con un cachalote mucho más grande de lo normal que embistió el barco en dos ocasiones y terminó hundiéndolo. El barco naufragó a 3.700 km al oeste de la costa Antofagasta (Chile). Tras el naufragio los 21 marinos se embarcaron en tres pequeños botes, con escasa comida y agua dulce. Tras algunos días a la deriva llegaron a la inhóspita Isla Henderson.

En la isla Henderson, los hombres se alimentaron a base de aves, pescado y vegetales; además encontraron una pequeña fuente de agua dulce. Sin embargo, después de una semana, agotaron los recursos de la isla, y no tuvieron otra que marchar. La mayoría de los marineros volvieron a sus botes, pero tres hombres prefirieron quedarse en la isla.

La desnutrición les produjo diarrea, síncopes, debilitamiento, forúnculos... Llegaron a beber su propia orina e incluso recurrieron al canibalismo para sobrevivir, alimentándose de los cuerpos de sus compañeros muertos; en esto último terminaron sorteando quien debía morir para alimentar al resto de la tripulación. 95 días después del hundimiento del Essex, fueron rescatados por el ballenero Dauphin y el mercante británico Indian. Los tres hombres que quedaron en la isla también serían rescatados. En total, sobrevivieron 8 marineros. Todos quedarían profundamente traumatizados, aunque continuaron con sus vidas.